1. Les origines du COBOL : comment le langage de programmation est né pour répondre aux besoins des entreprises.
Le COBOL (COmmon Business Oriented Language) a été créé dans les années 1950 pour répondre aux besoins de l’industrie des affaires. À l’époque, les entreprises utilisaient des systèmes informatiques personnalisés qui rendaient difficile la portabilité des programmes entre différents ordinateurs. Le besoin d’un langage de programmation standardisé pour les applications commerciales est devenu de plus en plus évident.
En 1959, le CODASYL (Conference on Data Systems Language) a créé un comité pour développer un langage de programmation commun pour les applications commerciales. Ce comité était dirigé par Grace Hopper, une informaticienne américaine qui avait travaillé sur les premiers ordinateurs de l’histoire, tels que le Mark I et le UNIVAC I. Elle avait également travaillé sur le langage de programmation A-0 et le langage de programmation B-0, qui étaient des prédécesseurs du COBOL.
Le comité a travaillé dur pendant plusieurs années pour développer le langage de programmation COBOL. Le premier COBOL a été présenté en décembre 1959 et la première version du COBOL a été publiée en 1960. Le développement du COBOL a été un effort collaboratif impliquant de nombreux acteurs de l’industrie, y compris les grandes entreprises, les gouvernements et les universités.
Grace Hopper est considérée comme l’une des pionnières du COBOL. Elle a créé le premier compilateur de COBOL en 1960 et a contribué à l’élaboration des spécifications du langage. Elle a également inventé le concept de « débogage de programme » et a travaillé sur le développement du premier ordinateur interactif.
Le COBOL a rapidement été adopté par les entreprises pour les applications commerciales, en particulier dans les industries telles que les banques, les compagnies d’assurance et les entreprises de transport. Le langage de programmation a été standardisé en 1968 et est toujours utilisé aujourd’hui dans des applications critiques dans le monde entier.
2. Les premières versions du COBOL.
La première version du COBOL a été publiée en 1960 et avait des fonctionnalités de base pour répondre aux besoins des applications commerciales. Au fil des ans, le langage de programmation a évolué pour inclure de nouvelles fonctionnalités et répondre aux besoins de l’informatique moderne.
La version 61 du COBOL a été publiée en 1961 et incluait des fonctionnalités telles que le tri et l’impression des rapports. La version 61B, publiée en 1963, a ajouté des fonctionnalités telles que les instructions de calcul et de conversion de données.
En 1965, la version 65 du COBOL a été publiée, qui comprenait des améliorations de la performance, une meilleure gestion de la mémoire et la prise en charge des fichiers indexés. La version 68 du COBOL a été standardisée cette année-là et a introduit de nouvelles fonctionnalités telles que les chaînes de caractères, les tableaux à plusieurs dimensions et la prise en charge des données non décimales.
Au fil des années, le COBOL a continué d’évoluer pour inclure de nouvelles fonctionnalités telles que la prise en charge des interfaces graphiques, la gestion de la base de données et l’intégration avec les technologies web et mobiles.
En 1985, la version COBOL-85 a été publiée, qui a apporté des améliorations significatives au langage de programmation, notamment la prise en charge des contrôles d’erreur intégrés, les sous-programmes imbriqués et la programmation orientée objet.
Depuis lors, le COBOL continue d’évoluer pour répondre aux besoins de l’informatique moderne. Les ajouts de fonctionnalités comprennent la prise en charge de la programmation orientée objet, la prise en charge des fichiers XML et la compatibilité avec les systèmes d’exploitation modernes tels que Linux et Windows.
Malgré ces ajouts de fonctionnalités, le COBOL est resté fidèle à ses racines en tant que langage de programmation pour les applications commerciales critiques. La compatibilité ascendante est une caractéristique clé du COBOL, ce qui signifie que les programmes écrits il y a des décennies continuent de fonctionner sur les systèmes modernes sans modifications majeures.
3. Le succès du COBOL.
Le COBOL a connu un grand succès dans les années 1960 et 1970, en grande partie en raison de son adoption par les grandes entreprises et les gouvernements. À l’époque, les applications informatiques étaient principalement utilisées pour les opérations commerciales telles que la comptabilité et la gestion de la paie. Le COBOL était bien adapté à ces types d’applications, avec des fonctionnalités telles que la manipulation de fichiers et les calculs financiers.
Les grandes entreprises ont été parmi les premières à adopter le COBOL, en partie grâce à leur capacité à financer les coûts de développement et de formation associés. Les grandes institutions financières, telles que les banques et les compagnies d’assurance, ont été particulièrement rapides à adopter le COBOL pour leurs systèmes de traitement de données.
Les gouvernements ont également joué un rôle important dans l’adoption du COBOL. Le gouvernement fédéral américain a lancé un programme en 1961 pour encourager l’utilisation du COBOL dans les agences gouvernementales. Cela a conduit à l’adoption du COBOL par des agences telles que le département de la Défense, le département des Transports et le département du Travail.
Le succès du COBOL dans les années 1960 et 1970 a également été facilité par l’augmentation de la disponibilité des ordinateurs centraux et des mini-ordinateurs. Ces systèmes informatiques étaient de plus en plus abordables pour les entreprises et les gouvernements, leur permettant d’adopter plus largement le COBOL pour leurs opérations commerciales.
En fin de compte, le succès du COBOL dans les années 1960 et 1970 a établi sa réputation en tant que langage de programmation pour les applications commerciales critiques. Même aujourd’hui, des décennies plus tard, le COBOL continue d’être utilisé pour les systèmes bancaires, les systèmes de réservation, et d’autres applications commerciales essentielles.
4. La concurrence avec d’autres langages de programmation.
Au fil des ans, le COBOL a fait face à la concurrence d’autres langages de programmation, notamment FORTRAN, BASIC et C. La concurrence était féroce, avec chaque langage de programmation cherchant à s’imposer dans différents domaines de l’informatique.
FORTRAN, par exemple, était un langage de programmation développé pour les calculs scientifiques et techniques. C’était un concurrent direct du COBOL, car les deux langages de programmation étaient utilisés pour des applications très différentes. FORTRAN était optimisé pour les calculs mathématiques et scientifiques, tandis que le COBOL était conçu pour les applications commerciales et financières.
BASIC, quant à lui, était un langage de programmation facile à apprendre, idéal pour les débutants. Il était utilisé pour les programmes simples et pour l’enseignement de la programmation. Le BASIC n’était pas un concurrent direct du COBOL, mais il a peut-être réduit le nombre de nouveaux programmeurs qui auraient pu être formés pour travailler avec le COBOL.
Malgré la concurrence, le COBOL a continué de prospérer grâce à sa compatibilité ascendante et à sa capacité à répondre aux besoins des applications commerciales. Le COBOL a été développé dès le départ pour les applications commerciales, et il était très bien adapté à ces besoins. Les fonctionnalités telles que la manipulation de fichiers, les calculs financiers et les rapports ont permis aux entreprises de traiter des volumes importants de données avec facilité et précision.
En fin de compte, le COBOL a réussi à maintenir sa position de leader en tant que langage de programmation pour les applications commerciales critiques. Le langage de programmation a continué d’évoluer pour répondre aux besoins de l’informatique moderne, avec des ajouts de fonctionnalités tels que la prise en charge des interfaces graphiques et de la programmation orientée objet. Cependant, sa réputation en tant que langage de programmation pour les applications commerciales critiques est restée intacte.
5. La modernisation du COBOL.
Au fil des décennies, le COBOL a évolué pour répondre aux besoins de l’informatique moderne. Les ajouts de fonctionnalités tels que la prise en charge de la programmation orientée objet et des interfaces graphiques ont permis au COBOL de rester pertinent pour les applications commerciales critiques. Cependant, la modernisation du COBOL ne s’est pas arrêtée là.
Le COBOL a été intégré avec les technologies web et mobiles pour permettre aux entreprises de continuer à utiliser leurs systèmes existants tout en étendant leur portée aux plates-formes en ligne. Les fonctionnalités telles que la prise en charge des services web et des applications mobiles ont été ajoutées pour permettre aux applications COBOL d’être utilisées sur les appareils mobiles.
Les développeurs de COBOL ont travaillé pour intégrer le langage de programmation avec les technologies modernes telles que les bases de données relationnelles, les serveurs d’applications et les environnements de développement intégrés (IDE). Ces intégrations ont rendu le COBOL plus facile à utiliser et ont permis aux développeurs de travailler plus efficacement.
Le COBOL a également été modernisé pour répondre aux exigences de sécurité modernes. Les fonctionnalités telles que la prise en charge des protocoles de chiffrement et des contrôles d’accès ont été ajoutées pour protéger les applications COBOL contre les menaces de sécurité.
En fin de compte, la modernisation du COBOL a permis aux entreprises de continuer à utiliser leurs systèmes existants tout en répondant aux besoins de l’informatique moderne. Les applications COBOL ont été intégrées avec les technologies web et mobiles pour leur donner une portée plus large, tout en restant fidèles à leur réputation de langage de programmation pour les applications commerciales critiques. La modernisation continue du COBOL assure sa pertinence pour les années à venir.
6. L’impact du COBOL sur l’informatique.
Le COBOL a eu un impact significatif sur l’informatique depuis sa création en 1959. En plus de devenir le langage de programmation standard pour les applications commerciales, le COBOL a également eu un impact sur la création de normes et de conventions pour le développement de logiciels.
Le COBOL a été l’un des premiers langages de programmation à être standardisé. En 1968, la première norme COBOL a été publiée, définissant les spécifications officielles pour le langage de programmation. Cette norme a permis aux développeurs de créer des applications COBOL qui étaient compatibles avec différents ordinateurs et systèmes d’exploitation.
Le COBOL a également influencé le développement d’autres langages de programmation. Le langage de programmation PL/I, par exemple, a été créé en grande partie pour combiner les fonctionnalités du COBOL et du FORTRAN. Le COBOL a également inspiré des langages de programmation tels que RPG et CICS.
En plus de son influence sur le développement de langages de programmation, le COBOL a également influencé la création de conventions pour le développement de logiciels. Les développeurs de COBOL ont été parmi les premiers à adopter des normes de codage pour garantir la qualité et la maintenabilité du code. Les conventions de codage COBOL ont été adoptées par de nombreux autres langages de programmation et sont encore utilisées aujourd’hui.
En fin de compte, le COBOL a eu un impact durable sur l’informatique en établissant des normes pour le développement de logiciels et en influençant le développement de nouveaux langages de programmation. Le langage de programmation continue d’être utilisé pour les applications commerciales critiques dans le monde entier, témoignant de sa durabilité et de son importance dans l’histoire de l’informatique.
7. Les utilisations actuelles du COBOL.
Malgré l’arrivée de nouveaux langages de programmation, le COBOL continue d’être utilisé dans de nombreuses industries critiques telles que la banque, l’assurance, les soins de santé, les systèmes de réservation et de nombreuses autres industries. Dans ces secteurs, les systèmes COBOL alimentent les processus commerciaux essentiels, tels que le traitement des paiements et la tenue de registres.
Les systèmes bancaires sont l’une des principales utilisations actuelles du COBOL. De nombreuses grandes banques continuent d’utiliser des systèmes COBOL pour leur traitement de données, y compris la gestion des comptes, la tenue de registres, les transactions bancaires et les paiements. Les systèmes de réservation, utilisés par les compagnies aériennes, les hôtels et les compagnies de location de voitures, sont également souvent alimentés par des systèmes COBOL.
Le secteur des soins de santé utilise également largement le COBOL pour des applications telles que la gestion des dossiers médicaux et la facturation des patients. Les systèmes COBOL sont également utilisés dans d’autres industries, telles que la fabrication, les services publics et les télécommunications, pour les applications critiques de gestion de données.
Malgré les idées reçues selon lesquelles le COBOL serait obsolète et sur le point d’être abandonné, le langage de programmation continue de fonctionner de manière fiable et efficace dans les environnements de production. Le COBOL a été développé pour les applications commerciales critiques, et il continue de servir cette fonction aujourd’hui. Les entreprises n’ont aucune raison de remplacer leurs systèmes COBOL fonctionnant correctement par de nouvelles technologies, à moins qu’il ne soit nécessaire d’apporter des améliorations spécifiques au système. En fin de compte, le COBOL continue de jouer un rôle vital dans de nombreuses industries, témoignant de sa durabilité et de son importance dans l’informatique moderne.
8. Les perspectives d’avenir pour le COBOL.
Malgré sa longue histoire et sa réputation de langage de programmation obsolète, le COBOL continue d’être utilisé dans de nombreuses applications commerciales critiques à travers le monde. De plus, la modernisation continue du COBOL pour répondre aux besoins de l’informatique moderne témoigne de sa durabilité et de sa pertinence pour les années à venir.
Les perspectives d’avenir pour le COBOL sont donc plutôt positives. Les entreprises continueront probablement d’utiliser des systèmes COBOL existants pour leurs applications commerciales critiques. Les applications COBOL continueront également d’être modernisées pour s’adapter aux technologies modernes telles que les services web et les applications mobiles.
En outre, il y a actuellement une pénurie de développeurs COBOL, ce qui signifie qu’il y a une demande croissante pour les personnes possédant des compétences en COBOL. Les programmeurs COBOL expérimentés peuvent donc être assurés d’un avenir professionnel stable.
Enfin, de nouveaux développements pourraient également accroître l’adoption du COBOL à l’avenir. Par exemple, les systèmes de traitement de langage naturel pourraient permettre aux entreprises de moderniser leurs systèmes COBOL existants en utilisant la parole et le langage naturel plutôt que des interfaces utilisateur traditionnelles.
En fin de compte, bien que de nouveaux langages de programmation continuent d’être développés, le COBOL est bien établi dans l’industrie et continuera probablement d’être utilisé pour les applications commerciales critiques dans les années à venir. Avec la modernisation continue du langage et la demande croissante pour les compétences COBOL, il est clair que ce langage de programmation a encore un rôle important à jouer dans l’informatique moderne.
